經(jīng)常出現(xiàn)這樣的情況：拿一幅畫給一個畫家看，答：好，不錯；再把這幅畫給另外一個畫家看，說：一般，沒什么技術(shù)含量。他們都是專業(yè)人士，且都不認(rèn)識作者，看法卻截然不同，為什么？大約他們評判一幅畫作優(yōu)劣的標(biāo)準(zhǔn)不同。
唐朝畫論家朱景玄在《唐朝名畫錄》里將國畫定為神、妙、能、逸四品，前三品又分為上、中、下三等。元末明初畫家夏文彥《圖繪寶鑒·六法三品》云：“氣韻生動，出于天成，人莫窺其巧者，謂之神品；筆墨超絕，傅染得宜，意趣有余者，謂之妙品；得其似而不失規(guī)矩者，謂之能品。”清代畫家惲壽平《南田畫跋》云：“純是天真，非擬議可到，乃為逸品。” 在以上“四品”中，除了“能品”外都可以稱為佳作。但古人的闡述比較籠統(tǒng)，不容易操作。竊以為，只要符合以下條件的作品就算佳作：一要有較新穎的構(gòu)思立意，二要布局合理，三要有過硬的技法，四要有說得過去的題款。
唐代詩人、畫家王維說“凡畫山水，意在筆先”。可見，立意是一幅作品的開端和初始，是統(tǒng)領(lǐng)整幅作品的旗幟和指導(dǎo)思想。立意有高低深淺之分。唐代畫論家張彥遠(yuǎn)曾強調(diào)繪畫的根本在于立意和用筆：“本于立意，而歸乎用筆。”清代畫家王原祁說：“如命意不高，眼光不到，雖渲染周致，終屬隔膜。”清代畫家方薰在《山靜居畫論》里說：“作畫必先立意，以定位置。意奇則奇，意高則高，意遠(yuǎn)則遠(yuǎn)，意深則深，意古則古，庸則庸，俗則俗矣。”國畫歷史悠久、源遠(yuǎn)流長，已經(jīng)存在了兩千多年，在立意上有所突破不是很容易的事，需要畫家動一動腦子。當(dāng)今畫壇模仿、復(fù)制之風(fēng)盛行，缺少創(chuàng)造和創(chuàng)新，一畫牡丹就想到“富貴”，畫梅花就想到“清香”，畫紫藤就想到“祥瑞”，畫魚就想到“有余”……一些傳統(tǒng)的題材在立意上陳陳相因，千篇一律。要創(chuàng)作出構(gòu)思立意較新穎的作品，沒有一定的學(xué)養(yǎng)是做不到的。
一幅成功的國畫要有合理的布局，要處理好主賓、虛實、遠(yuǎn)近、疏密等之間的關(guān)系，構(gòu)圖切忌僵直、呆板。在一幅畫中，要有主有次，主體要重點刻畫，避免喧賓奪主；要虛中有實、實中有虛，有無相生，知白守黑；要層次分明，有遠(yuǎn)有近；要有疏與密、聚與散、動與靜、明和暗各種對比，疏可跑馬，密不通風(fēng)。方薰在《山靜居畫論》里又說：“所謂畫法，即在虛實之間。虛實使筆生動有機。機趣所之，生發(fā)不窮。”如果一幅畫的構(gòu)圖有實無虛、沒有層次，造成畫面沉悶，就會給人一種迫塞感、壓抑感。這不符合中國的傳統(tǒng)美學(xué)精神。
繪畫是一種手藝活，無論立意還是布局，都要通過一定的技法體現(xiàn)出來。國畫技法包括用筆、用墨、用色等，無高級低級之分，有功力深淺之別。中國畫中的用“筆”，通常指勾、勒、皴、擦、點、頓、挫等筆法，或蒼勁，或瀟灑，或奔放，或俊秀，每一筆都應(yīng)包含感情，每一根線條、每一個墨點都富有生機。中國畫中的用“墨”，通常指烘、染、破、積、潑等墨法以及墨的干、濕、濃、淡等變化，以此來表現(xiàn)物象的遠(yuǎn)近、凹凸、明暗、陰陽、燥潤等立體感和質(zhì)感。用墨要做到靈動，不凝滯不板結(jié)。高超的畫技與深厚的學(xué)養(yǎng)相結(jié)合，氣韻自然而生，“不求氣韻而氣韻自至，不求成法而法在其中”。
一幅畫畫完了，要題款。題款也是畫作的組成部分，不能忽視。可現(xiàn)在有些畫家，毛筆字不過關(guān)或者想不出比較好的畫名，就干脆不題款了。我們不要求畫家的字像書法家那樣法度謹(jǐn)嚴(yán)，但起碼要說得過去。畫名要言簡意賅，要突出畫作的主題，最好富有詩意。好的題款，是畫作內(nèi)涵的補充或升華，可以起到畫龍點睛的作用。如果一個畫家毛筆字差，又無文學(xué)修養(yǎng)，畫技再好也難創(chuàng)作出佳作。
古代的畫家生活在農(nóng)耕社會，現(xiàn)在的畫家生活在工業(yè)文明中，環(huán)境發(fā)生了巨大的變化。我們不要求現(xiàn)在的畫家像古人那樣“采菊東籬下，悠然見南山”“倚杖柴門外，臨風(fēng)聽暮蟬”。但無論社會如何變化，一些基礎(chǔ)的東西都是必需的。畫家需要文化滋養(yǎng)、人品修養(yǎng)，要從技術(shù)層面向文化層面升華。只有“內(nèi)外雙修”的畫家，才能創(chuàng)作出符合上述條件的佳作。
