關于永宣青花瓷龍紋，人們多認為其表現為龍體壯碩，趾爪有力，頭大，威猛;認為永樂龍紋有直披發和豎披發兩種，象鼻，豬嘴;多認為宣德龍紋向上飄起，下顎突出，豬嘴。其實永宣青花瓷龍紋不僅多(宣德八年朝廷一次就下令燒造四十余萬件龍鳳紋青花瓷)，而且多姿多彩，遠不是上面說的那么簡單。
永樂青花瓷龍紋張嘴吐舌
永樂青花瓷龍紋是有由元青花龍紋發展來的，兩者有著鮮明的淵源關系，有同有異。元青花瓷龍紋的龍體，趾爪瘦細，頭小，有的無頂毛，有的雖有，但在頂頸間，分束或成叢向后飄伸。最有特點的是，元龍紋多張口吐舌，上頜長長地向斜上方翹起，前尖如鳥嘴中寬后窄似葫蘆的尖舌狀。據筆者統計，在19個永樂青花瓷龍紋中，除龍體、龍腿、龍趾爪外，其頭，特別是嘴，有四個永樂龍紋與元青花瓷龍紋相差無幾，只是永樂龍紋在頂后頭部的毛發較多。由此可以看作是元到永樂時期的過渡型青花龍紋飾。
永樂青花瓷既然有過渡型龍紋飾，當然也就會有它自己的龍紋飾。永樂青花瓷的龍紋飾，除了龍體、龍爪與元龍紋飾不同外，最主要的就是頭部有很大的不同。在上述19個永樂青花瓷龍紋中，其中梁穗主編的《景德鎮出土元明官窯瓷器》有5個青花瓷龍紋飾。據該書的考古發掘報告稱，這五件“與公認的洪武瓷堆積在一起，可以認為是明御窯廠在永樂三年(1405年)以前為鄭和第一次下西洋而準備的外銷瓷”。由此可見，這五件永樂青花龍紋瓷是永樂早期的制品。那么，這五件永樂青花瓷龍紋有什么共同特點呢?這五件中，除兩件為永樂時期的過渡型龍紋外，其余三件，龍紋表現為除龍體壯碩，趾爪有力外，其頂發均成五束或多束或成叢向上或向斜上方豎起，張嘴吐舌(多見于龍紋較大者)，上頜較長向上翹起，如牛舌狀，閉嘴(多見于龍紋較小者)，上唇圓如豬嘴。可見龍紋嘴的半舌狀，豬嘴狀以及龍頂毛發向上或向斜上方豎起，就是永樂青花瓷龍紋的早期特點。
在上述19個永樂青花龍紋中，還有9個龍紋的龍頂毛發或成五束或成叢向后飄伸，其張嘴吐舌者(多為天球瓶、扁瓶等大器型者)，上頜長而上翹，如卷牛舌狀，閉嘴者(多為中小器型者)多上唇圓如豬嘴。這應當是永樂中晚期的產品。值得注意的是，永樂中晚期制燒的青花龍紋天球瓶，其龍紋后頂毛發皆成五束向后飄伸，皆張嘴吐舌，上頜較長向上翹卷如牛舌，三爪，形貌極為威猛。更為特別的是，頭部兩頰布滿多而清晰的鱗片。《明代陶瓷大全》(臺灣藝術家出版社)一書中有三個永樂青花瓷龍紋天球瓶(皆外國博物館收藏)，有兩個如此，另外一個因是青花地白龍，看不到頭部兩頰的鱗外，其他也都完全一樣。李正中、朱裕平的《中國青花瓷》(藝術圖書公司出版)也有一個“青花蟠龍天球瓶”(作者標明是土耳其托卡匹美術館藏，第106頁)，與《明代陶瓷大全》中的永樂“青花蟠龍天球瓶”(第88頁)幾乎完全一樣，作者標明是宣德產品，其實是永樂產品，下文將述及。
早期宣德龍紋青花瓷多無款
宣德青花瓷龍紋是由永樂青花瓷龍紋發展來的，兩者有同有異。兩者的龍體都為側身，其龍趾、龍爪并沒有顯著不同。即使龍頭，兩者也有同有異。兩者的淵源關系很明顯。所以宣德雖僅存十年，但其青花瓷也有過渡型龍紋。在上述65個宣德青花瓷龍紋中，有8個龍紋的后頂毛發成束或成叢向后或向后然后向上飄伸。其張嘴吐舌者(多為天球瓶、扁壺等大器型者)的口型和閉嘴者(多為中小器型者)的口型，與永樂中晚期的青花瓷龍紋相差無幾，而且多無宣德年款，這顯然就是永樂到宣德的過渡型青花瓷龍紋。值得注意的是這8個龍紋里面有兩個天球瓶青花龍紋，與永樂中晚期天球瓶青花龍紋相比，形貌極為相似。嘴型、趾爪完全相同，只是后頂毛發成六束先向后伸再向上翹，兩頰雖有鱗片，但并不多，不十分清晰。宣德時期的這兩個青花龍紋天球瓶，顯然是過渡型產品。《明代宣德官窯菁華特展圖錄》(臺灣國立故宮博物館出版)在對上述其中一個宣德青花龍紋天球瓶所作的說明“宣德此類大器，極少款識，故與永樂不易分辨。此器云龍畫工精細，應為永樂、宣德過渡時期所燒造之器。”宣德早期和中晚期的青花龍紋沒有什么變化，也許是時間太短暫的緣故。無論是張嘴吐舌者或閉嘴者，上頜皆為圓形豬嘴狀，其后頂毛發皆成束或成叢向上或想斜上方飄伸。古陶瓷界多認為無宣德年款者多為早期作品，有宣德年款者多為中晚期作品。
永宣青花龍紋同異幫助斷代
第一，永樂時期過渡型龍紋，宣德青花瓷中是沒有的。所以，遇到永樂過渡型的青花龍紋瓷，就可以排除它是宣德時期的產品;只要龍體壯碩，趾爪有力，就可以斷定它不是元青花瓷，而是永樂青花瓷。第二，永樂青花瓷龍紋，除了天球瓶，扁壺大器型有牛舌形的上頜外，中小器型的龍紋也有，而宣德則沒有。所以，遇到中小器型青花瓷上的龍紋，如果上頜為牛舌形，就可以斷定不是宣德時期而是永樂時期的。第三，永樂和宣德的青花天球瓶的龍紋不同。永樂時的青花天球瓶龍紋，其后頂毛發成五束向后有力地飄伸，兩頰有清晰的鱗片，而宣德時的青花天球瓶龍紋，其后頂毛發成六束先向后再向上翹起，兩頰雖有鱗片，但較少，不十分清晰。有的就因對此觀察不細而出現了誤判。前面提到的李正中、朱裕平的《中國青花瓷》將永樂時的“青花蟠龍天球瓶”誤作宣德時的產品是一例。
宣德青花瓷釉面有橘皮紋
此外，永宣青花瓷龍紋也有不少相同的地方。例如永宣時都有一種扁壺，其龍紋都是張嘴吐舌，上頜都為牛舌形，后頂毛發都向上豎。又如，永宣時都有上頜為豬嘴狀，后頂毛發都向后飄伸的龍紋。再如，永宣時都有豬嘴狀，后頂毛發向上或向斜上方飄伸的龍紋。對永宣龍紋相同的青花瓷，如果有年款，那當然好辦，如果沒有年款，那就要用以下幾種辦法區分了。一是永樂時期的青花瓷胎體較輕薄，宣德時期的青花瓷較厚重。同樣器型的瓷品，永樂與宣德的區別就更加明顯了。二是宣德時的白釉較永樂厚，氣泡較多，使得宣德青花瓷的部分紋飾模糊不清晰。宣德青花瓷窯溫較高，釉中有的氣泡破裂，在釉面形成橘皮紋。永樂則較少這兩種現象。三是永樂與宣德青花瓷的足底，雖都平削，但永樂時的多略圓，宣德時的多平整。四是據有人測量，永宣時青花瓷釉中含氧化鉀都較高，而永樂時期的更高，所以永宣青花瓷釉面都很瑩潤，而更為瑩潤的當是永樂青花瓷。此外，還可以從輔助紋飾等其他方面去區分。實在區分不開的，籠統視之為永宣產品暫且存疑也無不可。
