青海昆侖玉是九十年代初期發(fā)現(xiàn)并加以開發(fā)利用的具有較高文化價值和經(jīng)濟價值的玉石種類，雖然開發(fā)歷史短暫，但它卻與具有悠久歷史文化的新疆和田玉一脈相傳。近年來，隨著市場認可程度的不斷擴大和新疆和田玉資源的逐漸萎縮， 它在珠寶行業(yè)的地位不斷得到提升。應(yīng)該說，青海昆侖玉并不是一種孤立的玉石，而是匯入中國幾千年燦爛玉文化歷史長河的一條清澈溪流。
和田玉是中華民族的瑰寶，是我國玉石文化主體。中華民族使用和田玉已經(jīng)有四千年以上的歷史了，秦代至清代和田玉成為帝王玉，象征皇權(quán)的玉璽多為和田玉制作，隨著人民生活水平的提高，昔日王宮貴族賞玩的高檔玉器逐漸走入百姓家。
和田玉產(chǎn)于新疆的昆侖山、天山、阿爾金山三大地區(qū)，主要礦物成分以透閃石為主，油脂光澤—玻璃光澤，不同品種略有不同。
軟玉按成因（產(chǎn)狀）分類：
（1）山玉：為原生軟玉礦床中開采出來的不規(guī)則塊狀玉料。俗稱“渣子料”、山料，古稱“寶蓋玉”。
（2）籽玉：為原生軟玉或含有軟玉的巖體經(jīng)風(fēng)化剝蝕、河水搬運、沉積而成的次生砂礦，其特點是呈卵園狀，塊度大小懸殊，磨圓度較好，表面附有一層厚度不一的皮殼、質(zhì)量一般較山玉好（皮殼形成原理與翡翠一樣，是表生氧化—還原性水巖反應(yīng)綜合作用的結(jié)果）。產(chǎn)于山前洪積層中，有的裸露地表，有的埋于洪積層中下部。自古以來是主要開采對象。
（3）山流水：指殘積軟玉礦床、冰川堆積軟玉礦床，一般距原生軟玉礦床較遠。這種玉石呈棱角狀、塊度較大，表面較山玉光滑、磨圓度較仔玉差，屬山麓堆積型玉石砂礦。
（4）風(fēng)棱玉：為冰川或洪水搬運到戈壁上的軟玉，經(jīng)過幾萬年至幾十萬年的定向風(fēng)蝕及滾動摩擦作用，表面呈現(xiàn)凹凸不平，但其表面很光滑，而其棱角不甚發(fā)育的軟玉塊體，是軟玉的次要來源，但卻是玉石觀賞的重要品種之一。
根據(jù)玉顏色可分為五大色系: 一白, 二黃, 三碧, 四墨, 五糖。多數(shù)為單色玉, 少數(shù)有雜色。玉質(zhì)為半透明, 拋光后呈脂狀光澤, 和田玉的經(jīng)濟價值評定依據(jù)是顏色與質(zhì)地純凈度。：
(1) 白玉: 含透閃石95%以上, 顏色潔白,質(zhì)地純凈、細膩、光澤滋潤。為和田玉中優(yōu)質(zhì)品種。
(2) 羊脂白玉: 白玉中的上品, 質(zhì)地純潔細膩含透閃石達99% , 色白呈凝脂般含蓄光澤。同等重量玉材, 其經(jīng)濟價值幾倍于白玉。
(3) 青白玉: 質(zhì)地與白玉無顯著區(qū)別, 僅玉色白中泛淡淡的青綠色, 為和田玉中三級玉材, 經(jīng)濟價值略次于白玉。
(4) 青玉: 色淡青、青綠、灰白均稱青玉,顏色勻凈, 質(zhì)地細膩, 含透閃石89%、陽起石6%。呈油脂狀光澤。
(5) 黃玉: 基質(zhì)為白玉, 因長期受地表水中氧化鐵滲濾在縫隙中形成黃色調(diào)。根據(jù)色度變化定名為: 密蠟黃、粟色黃、秋葵黃、黃花黃、雞蛋黃等。色度濃重的密蠟黃、秋葵黃極罕見, 其價值可抵羊脂白玉。
(6) 糖玉: 氧化鐵滲入透閃石形成深淺不同的紅色皮殼, 深紅色呈“糖玉”、“虎皮玉”, 白色略帶粉紅的稱“粉玉”。糖玉常和白玉或素玉構(gòu)成雙色玉料, 可制作“俏色玉器”。
(7) 墨玉: 透閃石中夾石墨、磁鐵成分即成黑色。墨玉多為灰白或灰黑色玉中夾黑色斑紋, 依形命名為“烏云片、淡墨光、金貂須、美人鬢”等。黑色斑濃重密集的稱純漆黑, 價值高于其他墨玉品種。墨玉呈蠟狀光澤, 因顏色不均不宜雕琢紋飾, 多用于制成鑲嵌金銀絲的器皿。
(8) 碧玉: 產(chǎn)于準(zhǔn)葛爾玉礦, 又稱天山碧玉。呈灰綠、深綠、墨綠色。
和田玉的肉眼鑒別
看顏色：和田玉顏色主要以白色和青色為基調(diào)，色調(diào)比較均勻，白色的白玉，質(zhì)地細膩，色澤油潤，特別是羊脂白玉為和田玉所特有，是和田玉之極品。青色的青玉，與綠色的碧玉和岫玉等容易相混淆。青玉的顏色介于藍與綠之間。和田仔玉往往會有不同的皮色，有棗皮紅、秋梨黃、油煙黑、蘆花白等，皮上的顏色由深變淺，裂縫上的顏色由淺變深。這種皮色自然，有層次感，皮肉呈漸變過渡狀。 看質(zhì)地：玉質(zhì)材料的優(yōu)劣是玉器收藏的主要前提，優(yōu)質(zhì)的玉材對于一件玉器至關(guān)重要。在價格上，同一級別的仔材是山料的幾倍，和田玉質(zhì)地致密細膩，滋潤柔和，具油脂光澤，給人以柔中見剛之感，白玉尤為明顯。現(xiàn)在市場上多見青海料和俄料，也屬山料，在結(jié)構(gòu)上和透明度上都有別于和田玉，透明感過重，顏色以灰白色為主，同等質(zhì)量的價格較和田玉偏低。
看雜質(zhì)：和田玉質(zhì)純，雜質(zhì)極少。雜質(zhì)常見為鐵質(zhì)和石墨，雜質(zhì)多分布于裂紋處，呈褐色或褐黑色，肉眼可辨，石墨呈黑色，分布于墨玉中。
掂重量：和田玉密度約2.95g/cm，拿在手中有明顯的壓重感，而其他仿制品如石英巖，大理巖，玻璃制品，壓制碳酸鹽質(zhì)玉等，密度都低于2.70g/cm，手掂感覺較輕。
在肉眼鑒定時，對以上特征要綜合考慮。在玉器市場上，常有兩種白色玉石被稱為白玉，一種是石英巖類玉石，色白，細粒狀結(jié)構(gòu)，此類玉石硬度比和田白玉高，呈現(xiàn)出更強的玻璃光澤；另一種是鹽酸鹽類玉石，俗稱“阿富汗白玉”，外觀類似白玉，玉質(zhì)細膩均勻，光澤油潤，顏色很白，半透明，硬度較低，用小刀輕劃就能留下痕跡，常雕成白菜，寓意“百財”。有的舊貨市場上常用乳化玻璃冒充白玉或古玉，玻璃制品常能見到大小不等的圓形氣泡，只要見到氣泡就可以肯定不是白玉，不難鑒別。
