幾千年前，香道就已經(jīng)是人們的生活美學。與檀香不同，沉香并不是一種木材，而是由特殊的香樹“結(jié)”出的，混合了油脂（樹脂）成分和木質(zhì)成分的固態(tài)凝聚物。而這類香樹的木材本身并無特殊的香味，且木質(zhì)較為松軟。
一般來說，沉香的密度越大，說明凝聚的樹脂越多，其質(zhì)量也越好，所以古人常以能否沉水將沉香分為不同的級別：入水則沉者，名為“沉水”香；次之，半浮半沉者，名為“棧香”，也稱“箋香”、“弄水香”等；再次，稍稍入水而漂于水面的，名為“黃熟香”。一般沉香是黑褐色的，生則色如墨、熟則重如金，奇楠堅如金、潤如玉、香如蜜。
隨著熱衷收藏沉香的人越來越多，加之文化復興，沉香收藏市場日益擴張。但很多入門收藏愛好者并不懂得如何深入沉香市場成為合格的藏家。沉香收藏的五個境界，你在哪一界？
隨著生活水平的不斷提高，收藏沉香的人也越來越多。但要說到收藏境界，就不是簡單的收藏那么容易，起碼要收藏到真品。目前市場上沉香假冒偽劣產(chǎn)品頗多，收藏假香的人也不少，而要成為真正的沉香收藏家，首先就需要收藏真品，并把收藏沉香看作是對中國沉香文化發(fā)展的延續(xù)。通過收藏沉香，增加文化修養(yǎng)和體會沉香收藏帶來的精神享受。通過沉香收藏，還能結(jié)交收藏圈子里志同道合的知己，取長補短，相互促進，真正的建立良性的收藏觀和認識觀，而更好地傳播和發(fā)展中國沉香文化。
收藏不分貴賤，小收藏有小的境界，大收藏有大的境界。作為沉香收藏來說，在眼力具備的情況下，如果還不具備財力，不一定非得要收藏到幾百萬或者數(shù)千萬一件的沉香精品，才算收藏具有一定的意義。如果有這種思想，收藏則是很痛苦的一種選擇。其實收藏品級比較好的沉香小件，照樣也能成就夢想。通過收藏幾萬左右的沉香小件，如掛件、手串等，不僅能戴，而且通過這些小件，讓自己開闊視野，更深入地了解沉香文化，這也不失為一種收藏境界。
有時候身邊有很多務實的藏家說過：收藏就是自己給自己找罪受，但受罪也是心甘情愿的，可謂痛并快樂著。“越膚淺越簡單，越深刻越復雜”這句話用在沉香收藏探究上最恰當不過。因為收藏是實打?qū)嵉慕?jīng)驗學。市場上假貨很多，很多收藏經(jīng)驗獲得幾乎都是血的教訓，都是真金白銀買賣出來的，沒有一次比一次慘痛的打眼，就不會有痛徹心扉。當你發(fā)自內(nèi)心感激讓你吃藥的“搶手”時，你才能把交學費看做是自己在沉香收藏路上的歷練，這個時候你才能真正邁向成熟的收藏之路。
在沉香收藏界，一夜暴富和一夜變窮的現(xiàn)象很常見，因而，平和心態(tài)很重要。經(jīng)過多年的實踐經(jīng)驗和教訓練就了一雙火眼金睛，但是財力和運氣不到，沉香藏品也是與你無緣。財力和運氣都到了，沒有眼力辨別真?zhèn)危蛘卟荒馨l(fā)現(xiàn)是否是具有潛在價值的沉香精品，藏品也是與你無緣。那么，作為普通收藏者，到底如何進入正確的收藏軌道呢？
沉香有產(chǎn)地多到30多個，味道也分很多種。因此絕對不能單從投資過著投機的角度去購買沉香，如果收藏者只選擇貴的，而不去注重各個產(chǎn)區(qū)的特點和味道，你是無法真正純粹的喜歡上沉香的，因為很多真正收藏大家收藏沉香，更多的是選擇自己喜歡的產(chǎn)地和味道。這也是一個更加注重個人喜好的境界，是對這件你選擇的沉香的一種純粹的喜歡。
有很多初級藏家起初僅憑對沉香價值的熱愛，遇到自己喜歡的沉香制品時不會考慮太多，直接出手，最后導致的結(jié)果就是最積極雖然買了最貴的沉香，卻依然是個沉香盲，無法真正融入沉香收藏的圈子。因此收藏沉香，最重要的一個境界就是要“喜歡”。
收藏的最終境界是藏品從哪里來，再到哪里去的一個過程。很多收藏成功的藏家總掛在嘴邊上的一句話是：我就是這些藏品一段時期的保管員。
其實，縱觀歷朝歷代的皇家收藏及私人收藏，想想陶瓷、玉石、書畫等各種藏品收藏，莫不是如此。古人的收藏品，即便死后帶到墓葬中，多年后還是被盜出或者被考古發(fā)掘，誰都不可能最終真正擁有。民國“四公子”之一的張伯駒先生，在民國收藏界也是數(shù)一數(shù)二的人物。他收藏的西晉陸機的《平復帖》、隋展子虔的《游春圖》，先后捐贈或原價轉(zhuǎn)讓給故宮博物院，使得這兩件文物作為故宮博物院的鎮(zhèn)館之寶。與民國其余的“三公子”相比，確實成為以后中國的收藏精神楷模。
對于到達一定境界的沉香藏家而言，藏有所去，是一個值得考慮的問題。
