可近些年來，“文化”這個詞，已經飛遍當今社會各個角落，差不多到了家喻戶曉、婦孺皆知的地步。什么“旅游文化”、“宗教文化”、“香爐文化”、“飲食文化”、“茶文化”、“酒文化”等等。因此，今天來談論什么是文化，遠比數年前要容易得多。
那么，什么叫瓷器文化?由于英語詞匯中，“中國”一詞的本意就是“瓷器”之意。何況，“中國”和“瓷器”在英文里同為“china”一詞。自然，與中國文化較為貼切、并能代表中國文化的，理所當然應該是“瓷器文化”。
瓷器燒造是一門“泥與火”的藝術，這門藝術又跟國家當時的經濟實力、社會思潮、文化心態等有關。國力強盛，瓷器燒造的質量就高：社會穩定、經濟繁榮，瓷器燒造就精美。
亦就是說，一件典型的官窯瓷器或民窯精品，在它的身上，承載有大量的歷史信息，它的胎子和釉質大體能反映出一個王朝或國家在某個時期的政治、經濟與文化狀況。
而瓷器上的繪畫與裝飾，不但折射出統治階級與士大夫階層的文化傾向、藝術品味和審美興趣，同時也反映了當時社會的民風與生活習俗等現象。
北京大學原國文系教授許之衡在《飲流齋說瓷》(民國)中曾感慨道：“瓷雖小道，而與國運世變亦隱隱相關焉。”道理便在于此。
從古瓷上，研究者可通過紋飾解讀國家在那個歷史時期的政治與文化傾向。國運昌盛，瓷質和釉子就精美。比如明清瓷器：清三代之康熙、雍正、乾隆生產的瓷器明顯優于清中期之嘉慶、道光、與清晚期咸豐、同治、光緒的瓷器。
為什么?康雍盛世、乾隆盛世;而明早期(永、宣)和明中期(成化、弘治、正德)的瓷器遠勝于明晚期嘉靖、隆慶、萬歷、天啟的器物。成化為什么值1100萬，因為質量好。原因是什么?是因為當時經濟昌盛和文化繁榮的緣故，還有皇帝喜好瓷器燒造(永樂、宣德;康熙、雍正)。
中國瓷器什么朝代的最好?世界公認為宋代。
事實亦確實如此，宋代除五大名窯(官、哥、汝、定、鈞)外，還有美不勝收的龍泉窯、耀州窯、磁州窯、吉州窯、景德鎮窯等等。中國最好的瓷器來自于宋代。
談到唐宋，在現今人眼中，很顯然，這兩個朝代，唐帝國偉大，一片歌舞升平、繁榮景象;宋朝軟弱：打不過遼，打不過金，打不過西夏，更不是蒙古成吉思汗與忽必烈的對手，很差勁。
其實，若要說到國家的富裕和強大，唐宋兩朝的經濟、文化與國力，都是漢以來中國的楷模，尤其宋朝，礦冶業之銅、鐵、錫，鉛、金、銀、汞等產量，大大超過唐代。“唐朝每年課銅多不過65萬余斤，北宋歲課達510萬余斤至1460萬余斤。鐵在唐朝歲課多不過207萬余斤，北宋高達724萬余斤……”
在科技方面，中國對人類巨大貢獻首推“四大發明”，即造紙術、指南針、火藥和印刷術，因為它們是改變世界歷史進程的偉大的科學成就。而“四大發明”，宋人占了三項。
在文化藝術繁榮方面：以文學而論，“唐宋散文八大家“ 中二家為唐人，有六家屬宋朝人;宋詞與唐詩，則被世人相提并論;以史學而論，北宋司馬光的《資治通鑒》是繼司馬遷《史記》之后又一部偉大的歷史著作，竟還成為歷朝皇太子必讀的治國教材;以哲學而論，則有宋“程朱理學”，并對宋代以后中國人的思想道德觀念，起到了重大的影響。
英國歷史學家湯因比說：“如果讓我選擇，我愿意活在中國的宋朝。”
美國人羅茲·墨菲在他所著的《亞洲史》中也說，宋朝是“中國的黃金時代”，是中國“一個前所未見的發展、創新和文化繁盛期”。
北宋張擇端的《清明上河圖》2000年在上博展出時，觀眾人山人海，去年風靡于世博會上、如今又風靡于海峽兩岸。
《清明上河圖》之所以奪人眼球，之所以不朽，很大程度上是因為在這幅寫實的風俗畫上，人們可清晰看到北宋汴京市民“太平日久，人物繁阜，垂髻之童，但習鼓舞，斑白之老，不識干戈”(《東京夢華錄》)的富庶生活。
那么，宋朝為何又無比軟弱、老遭人欺侮?近年有學者撰文道，是因為一心想天下太平的宋朝，國家太富有，才招人垂涎，引來戰禍。
細細探究，宋朝的軟弱，其實主要原因還是因為兩宋的政治以“崇文抑武”為基本國策。這國策，使宋王朝在對外關系上老是處于被動挨打的屈辱地位，顯得窩窩囊囊；“但在國內，卻因此而保持了長達數百年的穩定局勢，促使了社會經濟的發達，迎來了文化藝術的全面繁榮。
宋朝崇尚什么思想?宋朝崇尚儒家文化和中庸之道。所以，追求清淡、質樸與含蓄的宋瓷，一眼望去，冰清玉潔非常美。其實，這是宋人內心世界的寫照。這就是宋朝的瓷器文化、也即當時反映在瓷器上的中國文化。
