中國(guó)玉器源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，在玉文化8000余年的發(fā)展過(guò)程中，曾經(jīng)創(chuàng)造出無(wú)數(shù)璀璨的人類(lèi)藝術(shù)瑰寶。這些彌足珍貴的古代玉器，一方面反映出傳統(tǒng)文化的深厚底蘊(yùn)，另一方面又代表著不同歷史時(shí)期的人文風(fēng)貌。
一直以來(lái)，動(dòng)物造型是古代玉器中長(zhǎng)盛不衰的傳統(tǒng)題材。
古代治玉工匠僅憑一雙巧手和無(wú)窮的智慧，在生產(chǎn)力水平極其落后的條件下，雕琢出無(wú)數(shù)栩栩如生、活靈活現(xiàn)的動(dòng)物形象。
這些充滿(mǎn)人文情懷和藝術(shù)感染力的傳統(tǒng)玉器，不僅是中國(guó)古代文化藝術(shù)的杰出代表，同時(shí)也是中華文明卓越成就的真實(shí)寫(xiě)照。
古人治玉歷來(lái)秉承“玉必有工，工必有意，意必吉祥”的創(chuàng)作理念。
因此動(dòng)物題材玉器在形象逼真的藝術(shù)表象之下，還蘊(yùn)含著更為深遂的寓意內(nèi)涵。
從原始社會(huì)新石器時(shí)期玉文化萌芽開(kāi)始，動(dòng)物題材就在中國(guó)玉器里頻頻出現(xiàn)。
之后的商周兩漢時(shí)期，動(dòng)物造型玉器更是層出不窮。
到了宋代，隨著中國(guó)玉器全面進(jìn)入民間，從此具備了濃郁的民俗化特征。
各種喜聞樂(lè)見(jiàn)、平易近人的動(dòng)物造型玉器，不僅深受廣大人民的喜愛(ài)，同時(shí)也逐漸被賦予了更為豐富的文化內(nèi)涵。
明清時(shí)期，隨著中國(guó)玉器發(fā)展的蓬勃興盛，動(dòng)物造型玉器更為豐富多彩，同時(shí)圍繞著這些動(dòng)物題材玉器而洐生出的傳統(tǒng)玉文化，更是琳瑯滿(mǎn)目寓意豐富。古代玉器動(dòng)物題材分為兩大類(lèi)，即神話(huà)動(dòng)物題材和現(xiàn)實(shí)動(dòng)物題材，其寓意內(nèi)涵總結(jié)歸納如下：龍：傳統(tǒng)文化中祥瑞的化身，同時(shí)也是封建帝王的象征，寓意著權(quán)威和尊貴。龍與鳳一起寓意龍鳳呈祥；與馬一起為龍馬精神。鳳：鳳凰是百鳥(niǎo)之首，歷來(lái)代表尊貴和吉祥，象征著美好和光明，被作為皇室最高女性的代表，與龍相配，是吉祥喜慶的象征。麒麟：麒麟頭上有角，獅面、牛身，尾帶鱗片，腳下生火，其狀如鹿。傳說(shuō)麒麟是瑞獸，只在太平盛世出現(xiàn)，因此又借喻杰出之人。麒麟送子、麒吐玉書(shū)皆有杰出人物降生的寓意。辟邪：辟邪又叫貔貅，是古代神話(huà)中一種獅形、有角、有翼的神獸，在傳統(tǒng)文化中象征“仁”與“瑞”，古人相信它能招財(cái)聚寶、帶來(lái)好運(yùn)。辟邪是中國(guó)北方的習(xí)慣稱(chēng)謂，中國(guó)南方則稱(chēng)其為貔貅。同時(shí)古人還根據(jù)細(xì)節(jié)對(duì)這種吉瑞之獸加以細(xì)分，頭上無(wú)角的叫“符拔”或“桃拔”，一只角的稱(chēng)為“天祿”，兩只角才稱(chēng)為“辟邪”或“貔貅”。螭龍：傳說(shuō)中無(wú)角的龍，又叫螭虎。螭龍?jiān)诠糯幕写砩裎洹⒘α俊?quán)勢(shì)和王者風(fēng)范；傳說(shuō)螭龍極為善變，能驅(qū)邪避災(zāi)，玉器中的螭龍?jiān)⒁馔?yán)和祥瑞。龍龜：也稱(chēng)金鰲、霸下、赑屃。相傳為古代龍生九子之一，是一種頭尾似龍，身似陸龜，全身金色，生活在海里的神龜。由于〝龍龜〞與〝榮歸〞同音，所以龍龜也代表“衣錦還鄉(xiāng)，榮歸故里”。龍魚(yú)：龍魚(yú)又稱(chēng)鰲魚(yú)，是古代神話(huà)中的動(dòng)物，相傳在遠(yuǎn)古時(shí)代，鯉魚(yú)想跳過(guò)龍門(mén)，飛入云端升天化為龍，但是它們偷吞了海里的龍珠，只能變成龍頭魚(yú)身，稱(chēng)之謂鰲魚(yú)。在中國(guó)古代科舉中考的進(jìn)士要在宮殿臺(tái)階下迎榜，按規(guī)定第一名狀元要站在鰲頭那里，因此人們稱(chēng)考中狀元為“獨(dú)占鰲頭”。二、現(xiàn)實(shí)動(dòng)物題材蜘蛛：諧音“知足”，寓意知足長(zhǎng)樂(lè)、喜從天降。蟬：由于蟬鳴非常響亮，因此玉蟬有“一鳴驚人”的寓意，同時(shí)，蟬又叫知了，寓意知道了，讀書(shū)一聽(tīng)就會(huì)，功課進(jìn)步。蟬掛胸前，一鳴驚人。蟬掛腰間，腰纏萬(wàn)貫。蝸牛：諧間“扭”，被寓意扭轉(zhuǎn)乾坤，因其背殼而行，又被寓意“安居樂(lè)業(yè)”。
螃蟹：因八足橫行，常象征發(fā)橫財(cái)，八方來(lái)財(cái)。蝦：傳統(tǒng)寓意為“彎彎順”，代表活力十足，節(jié)節(jié)高升。金魚(yú)：寓意金玉滿(mǎn)堂。表示富裕，吉慶和幸運(yùn)。鯉魚(yú)：寓意“有余”，鯉魚(yú)和蓮花組合象征“連年有余”；鯉魚(yú)跳龍門(mén)寓意平步青云、飛黃騰達(dá)。國(guó)家博物館藏宋代白玉“連年有余”巾環(huán)龜：又稱(chēng)平安龜或長(zhǎng)壽龜。由于自然界龜壽命極長(zhǎng)，因此龜被看作一種神奇的動(dòng)物，它寓意著健康長(zhǎng)壽，常見(jiàn)的題材有“龜鶴延年”等。青蛙：寓意呱呱來(lái)財(cái)，同時(shí)由于青蛙產(chǎn)卵數(shù)量多，又象征多子多福。
蟾蜍：蟾與錢(qián)的諧音，常見(jiàn)蟾口中銜銅錢(qián)，寓意富貴有錢(qián)。蟾咬錢(qián)，錢(qián)滾錢(qián)。仙鶴：鶴有一品鳥(niǎo)之稱(chēng)，又意一品當(dāng)朝或高升一品。與松樹(shù)一起寓意松鶴延年。與鹿和梧桐寓意鶴鹿同春。鵝：因鵝頂為紅頭,所以寓意“鴻運(yùn)當(dāng)頭”。鵪鶉：鵪與“安”諧音，因此鵪鶉寓意“平安如意”或“安居樂(lè)業(yè)”。雞：因雞與吉諧音，所以寓意大吉大利、吉祥如意。錦雞寓意錦繡前程之意；五只小雞寓意五子登科。喜鵲：寓意喜氣，兩只喜鵲則表示雙喜，如果喜鵲和獾在一起表示歡喜，如果喜鵲和豹子在一起表示報(bào)喜，如果喜鵲和蓮在一起表示喜得連科。蝙蝠：蝠諧音“福”，寓意有福、幸福或天官賜福、福星高照。 蝙蝠和壽桃一起組合則寓意五福獻(xiàn)壽、五福臨門(mén)；如果和銅錢(qián)在一起寓意福在眼前。鷺鷥：羽色絢麗，雌雄偶居不離，古稱(chēng)“匹鳥(niǎo)”，象征夫妻恩愛(ài)，永不分離。同時(shí)也寓意一路平安，與蓮在一起寓意一路連科。鴛鴦：畫(huà)面通常由鴛鴦、荷花、荷葉組成，表示夫妻相處和好，相親相愛(ài)、白頭偕老之意。鸚鵡：是鳥(niǎo)類(lèi)里壽命最長(zhǎng)的長(zhǎng)壽鳥(niǎo)，也叫英明神武。鳩：傳統(tǒng)文化中認(rèn)為“鳩”是一種“不噎之鳥(niǎo)”，而老人由于年老體邁，吃東西時(shí)容易噎到，因此用鳩鳥(niǎo)作飾物寓意“老人不噎”。古語(yǔ)“鳩鳥(niǎo)熙春”就有祝福老人身體健康，長(zhǎng)命百歲之意。虎：百獸之王，象征著威嚴(yán)、勇氣，寓意虎虎生威。獅子：表示勇敢，兩個(gè)獅子寓意事事如意。一大一小獅子又稱(chēng)“太師少師”寓意太師太保，象征著位高權(quán)重。熊：中國(guó)傳統(tǒng)文化中熊象征著威武、雄壯，與鷹一起寓意英雄斗志，有時(shí)也指魚(yú)熊兼得。鹿：諧音“祿”，寓意福祿常在。如果鹿與官人在一起表示加官受祿。大象：寓意吉祥或喜象。如果大象與瓶在一起表示著太平有象；與如意一起叫吉祥如意。豬：傳統(tǒng)文化中豬代表著財(cái)富與福氣，玉豬則寓意財(cái)源滾滾、諸事如意。老鼠：鼠諧音“數(shù)”，寓意財(cái)源廣進(jìn)、數(shù)錢(qián)之意。同時(shí)在傳統(tǒng)生肖文化中“鼠”又稱(chēng)為“子鼠”，因此玉器中的老鼠和蘑菇又被借寓“君子之交”。馬：寓意馬到成功，天馬行空，如果和猴子在一起又稱(chēng)為“馬上封侯”或“馬上侯”。狗：寓意忠心護(hù)主、旺財(cái)守業(yè)。牛：寓意忠厚勤奮、扭轉(zhuǎn)乾坤，牛氣騰騰羊：寓意洋洋得意，三只羊寓意三陽(yáng)開(kāi)泰，吉運(yùn)之兆。獾子：寓意“歡喜”。同時(shí)據(jù)說(shuō)獾是動(dòng)物界中最忠實(shí)于配偶的生靈，如果一方走走散或是死亡，另一只會(huì)終生都在等待對(duì)方，決不移情別戀，因此在我國(guó)有雕雙獾做為夫妻定情之物的說(shuō)法。“雙歡”雕兩只首尾相連的獾。猴：猴諧音“侯”，在古代象征著“王侯”，寓意升官發(fā)財(cái)，與馬在一起寓意馬上封侯。與印一起寓意封侯掛印，大猴背小猴寓意輩輩封侯。 
