沉香，又名“沉水香”，是一類特殊的香樹“結”出的，混合了油脂（樹脂）成分和木質成分的固態凝聚物。
沉香為中國古代四大名香之首（沉香、檀香、龍涎香、麝香），也被譽為“植物中的鉆石”，極品沉香的價值可以達到黃金的數倍。
沉香不是沉香木，而是一種樹的分泌物所凝結成的樹瘤。古書《修縣志》記載：沉香乃是“其木枯折、皮朽爛，內心乃香”。
當沉香樹形成傷口時，為了保護受傷的部位，樹脂會聚集于傷口周圍，當累積的樹脂濃度達到一定的程度時，將此部分取下，便為可使用的沉香。
沉香樹里的沉香需要漫長的時間醞釀才能生成上好的品相，幾年至十幾年，甚至數百年，因此上好的沉香往往一克千金，價值連城。
1、生結：沉香樹受到雷電、暴風的襲擊，或其他人為原因造成傷害，形成開放性傷口所結之香，統稱為生結。
2、熟結：沉香樹因為樹的內部疾病未受外力影響而結香，稱為熟結。
3、脫落結：結香發育后，先于樹體脫落的部分，被稱為脫落結，比如“節珠”。
4、蟲漏：沉香樹由于蟲蟻的蛀蝕而導致受傷組織病變所形成的結香叫作蟲漏。熱帶雨林中蟲蟻很多，喜歡在香甜松軟的沉香木上噬木為巢，因此結香。
不管哪種結法，在活樹上采到的香只能是“生香”。生香脫落后，還要經過漫長的時間才能“成熟”，熟香的香味受到外界土壤、水質和氣候的影響。有的沉香木倒在了沼澤里就成了“水沉”，有的埋入了土中就成了“土沉”，之后成為“熟香”。
沉香的產地主要分布于中國海南省、越南、柬埔寨、老撾、泰國、馬來西亞、新加坡、印度尼西亞群島等東南亞地區。其中以沉香產地的韻味將沉香劃分為“惠安系”和“星洲系”兩種。
惠安系：包括中國、越南及柬埔塞、老撾、泰國、緬甸各地所產沉香，過去因為集中在惠安交易，統稱為“惠安沉香”。
惠安沉香多集中在越南或泰國的國際大都市買賣。其香韻帶涼，甜，通透，水果或花香，感覺上味道是成絲狀，通常蟲漏居多，碎片狀，很脆，以熏料為主，雕材罕見。，多作香料使用，特別是萃取精油銷往中東。
星洲系：星洲系產地主要在馬來西亞﹙東馬、西馬、文萊﹚、印度尼西亞，過去因集中在新加坡買賣，統稱為星洲。因產量較為豐富，現在市場上占據主導地位的珠串基本都是星洲系沉香車制，這當中主要以印尼及馬來產地為主。
星洲沉香屬于硬木類的鷹木沉香樹種，結油密度堅實，較易結實心大料，所以多用于車珠、雕刻等，是藝術品創作的上等材料。以鷹木類結油為主的星洲沉香，香氣較為熏烈。
沉香自古是一味名貴藥材，能納氣平喘、通氣安神，還可以治療消化道疾病和心臟病?！侗静菥V目》中就記錄了沉香“調中、補五臟，益精壯陽”的效用。
在宗教上，沉香地位極高，沉香制品收藏可鎮宅辟邪，用著可延年益壽，是上等珍寶，可永世流傳。
1、沉香作為常用的中藥材，具有行氣止痛，溫中止嘔，納氣平喘的功效，對于胸腹脹悶疼痛、胃寒嘔吐呃逆、腎虛氣逆喘急等病癥有很好的療效。
2、沉香是風水寶物，沉香樹相純陽，味能通三界，沉香之陽與周圍自然環境相呼應生，固守家園聚氣生財，助旺磁場。是故沉香手串生旺之氣，非一般七寶或水晶擺飾可以比擬。
3、沉香是貼身身體調理師，其藥性屬溫性，完全無毒，其香能通竅。中醫入藥除酒泡外，飲香也能益精壯陽，鎖精門、固精關，滋養腎水。沉香的辛味能守能竄，溫性能暖腰膝壯元陽，因此能產精水，且壯益陽道，使精氣飽滿，腰膝痛得到改善。
4、沉香是身份的象征，其佩戴者低調，外在不顯山水，不懂者以為佩戴普通木頭手串。而真正懂行者會被你內在的品質所吸引折服，沉香是被高檔社交人群所普遍接受的高保值物件。
沉香制品作為十分珍貴的藏品，其保養也有特殊的要求。保養良好的沉香制品能吸收日月之精華，聚財生旺、轉運辟邪。
1、遠離含有化學成分制品
沉香一定要遠離含有化學成分的洗滌劑，比如洗潔精、沐浴露、洗發水、香水等等，洗滌劑會腐蝕，一旦把油脂給帶走，那么沉香的價值會大打折扣。建議需要使用此類物品時，最好是先將沉香手串摘除下來，放置陰涼處，待別的香味揮發后再佩戴。
2、注意高溫
避免陽光暴曬和接觸高溫，沉香的底子料依舊還是木頭，木頭在暴曬下會失去水分而開裂，從而影響品相，所以盡量不要讓沉香待在此環境下。建議手串不佩戴的時候最好把沉香密封后放置在陰涼處。
3、不要碰硬物
沉香畢竟是木質制品，盡量不要接觸尖銳或者硬物，避免在沉香上留下劃痕，影響美觀。建議不要和太硬的物體一起佩帶，比如：手表、金子。
4、不要經常盤玩沉香
如果經常盤玩沉香，那么沉香的表面就會形成包漿，堵塞毛細孔，會阻擋沉香香味的散發，從而使沉香的香味變淡。
5、注意串味
沉香平時放置的地方最好不要有其他的味道，因為沉香的木質松軟有空洞，容易吸附其他的味道，從而影響沉香本身的味道，導致沉香香味不純不正。
6、不要泡水
由于沉香含有木質成份，較長時間泡水，會使木質更加疏松和油脂揮發，尤其是要注意熱水。如若真碰到水了，珠子會有些起毛，并會變得泛白，這是正常現象，請立即用無味的粗布或紙巾將水吸干，之后適當盤玩一下，再放置陰涼處。
